- Die Musik zu diesem Song wurde vom Gitarristen Stone Gossard geschrieben, bevor die Band einen Leadsänger hatte. Es war Teil einer Instrumental-Demo mit drei Songs, die sie im London Bridge Studio in Seattle auf der Suche nach einem Sänger und Schlagzeuger gemacht haben.
Jack Irons, ein Freund von Gossard, der bei den Red Hot Chili Peppers Schlagzeug spielte, wurde gebeten, der Band beizutreten, aber er hatte eine andere Verpflichtung. Er dachte, dass Eddie Vedder als Sänger gut passen könnte, also gab er Eddie das Demoband. Zu Hause in San Diego schrieb Vedder Texte und fügte dem Song seinen Gesang mit seinem Vierspur-Recorder hinzu. Der Band gefiel, was sie hörten und machte ihn zum Leadsänger. - Das Instrumental-Demo dieses Songs hieß 'Dollar Short'. Vedders Texte gingen in eine Richtung, die die Band nicht erwartet hatte, aber sie liebten, was sie hörten und waren sich schnell einig, dass er ihr Leadsänger sein sollte - nur ein anderer Typ wurde vorgesprochen. In Anbetracht dessen, wie alles so schnell zusammenkam, schrieb die Band Timing und Schicksal für Vedders Ankunft zu. Eddie sagte, dass er 12 Stunden brauchte, um die Songs für das Demo zu schreiben und aufzunehmen, und er hätte es leicht wegblasen können.
- Vedders Text handelt von einem Jungen, der herausfindet, dass sein Vater tatsächlich sein Stiefvater ist und dass sein richtiger Vater tot ist. Später enthüllte er, dass das Lied 'ein Werk der Fiktion war, das auf der Realität basiert', und der Refrain von 'Ich bin noch am Leben' war das, was er als seinen Fluch betrachtete, als er damit kämpfte, mit der angespannten Beziehung zu seinem Stiefvater und der Tatsache umzugehen dass sein richtiger Vater tot war.
In einer Folge von VH1's Geschichtenerzähler , erklärte Vedder, dass sich die Interpretation des Songs geändert habe, da die Fans auf den Refrain mit Herumhüpfen und Feiern reagierten - sie hörten 'I'm still alive' als eine positive Sache, eine Bestätigung des Lebens. Vedder sagte: 'Als sie die Bedeutung dieser Worte änderten, hoben sie den Fluch auf.' - Eddies Mutter ließ sich von seinem Vater scheiden, als er ein Jahr alt war, und er wurde von seinem Stiefvater aufgezogen, ohne es zu wissen; er traf sogar seinen wahren Vater, ohne zu merken, dass sie verwandt waren. Vedders richtiger Vater, Edward Severson III, starb 1981 an Multipler Sklerose, bevor Eddie ihn wiedersehen konnte. Dies ist der autobiografische Teil des Songs, der im Eröffnungstext auftaucht.
Eddie kam mit seinem Stiefvater nicht zurecht und ließ seinen lyrischen Zorn in dem Lied 'Better Man' an ihm aus. Bis er die High School abbrach, war Eddie als Eddie Mueller bekannt, aber er nahm den Mädchennamen seiner Mutter an, nachdem er die Wahrheit über seinen richtigen Vater herausgefunden hatte. Als Vedder Vater wurde, sagte er, dass er alles tun würde, um den Kreislauf der familiären Dysfunktion zu durchbrechen. - Die anderen beiden Songs des Demos, an dem Vedder gearbeitet hat, folgen der Geschichte in diesem Song. Nachdem Vedder ihnen Texte hinzugefügt hatte, wurden die Lieder zu „Once“, wo der Junge verrückt wird und anfängt, Menschen zu töten, und „Footsteps“, wo der Junge zum Tode verurteilt wird und seiner Mutter die Schuld gibt. Vedder nannte dies die „Momma-Son“-Trilogie.
- Das Schwarz-Weiß-Video zu diesem Song wurde billig gemacht - weniger als 20.000 US-Dollar. Es wurde bei einem Pearl Jam-Konzert im Club RKCNDY in Seattle am 3. August 1991 gedreht. Die Band war immer noch pleite, und sie dachten, es wäre dumm, viel Geld für ein Video zu blasen, da es dich bringen könnte, Geld zu früh zu verbrennen von einem Plattenlabel fallen gelassen, wenn Sie nicht verkauft haben.
Schon damals hatte Pearl Jam eine Verachtung für traditionelle, lippensynchrone Videos, also gingen sie für dieses gegen die Konventionen und verwendeten das Live-Audio des Konzerts im Clip, um die Energie der Show einzufangen, die Crowdsurfing und Stagediving beinhaltete , und Vedder hängt an einer Beleuchtungsanlage. - Als die Band versuchte, diesen Song aufzunehmen, konnte sie das Gefühl des Demos, das sie einige Monate zuvor erstellt hatten, nicht einfangen, also verwendeten sie dieses Demo im endgültigen Mix und fügten Vedders Gesang und ein zusätzliches Gitarrensolo von Mike McCready hinzu am Ende des Liedes.
- In den USA war dies der erste Song, den Pearl Jam als Single veröffentlichte.
- Der Schlagzeuger im Video ist Matt Chamberlain. Er übernahm nach Pearl Jams erstem Album, verließ ihn aber kurz darauf, um sich dem Samstagabend Live Band.
- Pearl Jam-Gitarrist Mike McCready basiert sein Gitarrensolo auf dem, das Ace Frehley auf dem Kiss-Song 'She' gespielt hat. In einer Ausgabe von Gitarrenspieler Zeitschrift Frehley sagte, dass sein Solo in „She“ von Robby Kriegers Gitarrenarbeit an „Five To One“ von The Doors stammt.
Ken - LaSalle, Kanada - Im Jahr 2000 spielte die Band beim Roskilde Festival in Dänemark, als neun Fans im Moshpit zu Tode gequetscht wurden. Sie wollten das gerade spielen, stoppten aber die Show, als sie sahen, wie Leute in wirklich schlechter Verfassung aus der Menge gezogen wurden. Einige der 40.000 Menschen in der Menge begannen zu singen „Ich lebe noch“, ohne zu wissen, dass das Ereignis tragisch geworden war. Pearl Jam verließ die Bühne und die nächste Band, The Cure, weigerte sich aus Respekt vor den Toten.
- Der Song verbrachte 1998-99 rekordverdächtige 61 Wochen in den Bubbling Under Hot 100 Singles-Charts von Billboard, ohne jemals in die Hot 100 eingestiegen zu sein.
