- Mit dem Refrain „I shot my baby – down by the river“ erregt dieses Lied Ihre Aufmerksamkeit. In einem Interview von 1970 mit Verschmelzung , Neil Young klärte auf: „Da ist kein richtiger Mord drin. Es geht darum, dein Ding mit einer Tussi zu sprengen. Sehen Sie, jetzt am Anfang heißt es: „Ich werde auf deiner Seite sein, du auf meiner.“ Es könnte alles sein. Dann kommt das Küken-Ding ins Spiel. Dann ist es am Ende eine ganz andere Sache. Es ist eine Bitte ... ein Schrei der Verzweiflung.«
- Fans haben sich viele Interpretationen des Songs ausgedacht, einschließlich der unvermeidlichen Vorschläge von Drogenreferenzen. Hier ist eine, die wir von Dean in Alabama bekommen haben:
An der Oberfläche scheint dieser Song von einem verrückten Psychopathen zu handeln, der seine Liebe erschossen hat und unter Reue leidet. Wenn die Liebe jedoch als Metapher für eine süchtig machende Droge (oder irgendetwas, wovon jemand besessen sein könnte) gesehen wird, dann geht es in dem Lied darum, diese Sucht zu verbannen. Der erste Vers handelt von der Annahme der Sucht; Deshalb gibt es keinen Grund, sich zu verstecken. Aber der Chor bringt den Streit hinein; obwohl sie ihn über den Regenbogen bringen konnte, erschoss er sie: Er hörte auf zu konsumieren. Der zweite Vers ist eine Klage über seine Sucht und eine Rechtfertigung für das Aufgeben der Droge. Der letzte Vers ist derselbe wie der erste Vers, weil keine Sucht jemals vollständig gebannt wird. Der Refrain wird noch einmal wiederholt, um zu zeigen, dass er diese Sucht jeden Tag verbannen muss. Jeden Tag muss er sein Baby aufs Neue erschießen. Was ist unten am Fluss passiert? Er erkannte seine Sucht und begann den Kampf damit aufzuhören. Wer? Jeder, ich, vielleicht du... - In den Begleittexten zu Youngs Greatest Hits-Album von 1977 Jahrzehnt , erklärte er, dass er dieses Lied sowie „Cinnamon Girl“ und „Cowgirl In The Sand“ an einem Tag geschrieben habe, während er an Fieber erkrankt sei.
- Jung aufgenommen Jeder weiß, dass dies nirgendwo ist mit seiner Band Crazy Horse. Kurz nach der Veröffentlichung des Albums wurde er gebeten, sich Crosby, Stills & Nash anzuschließen, und er verbrachte das nächste Jahr damit, seine Zeit zwischen dieser Gruppe und Crazy Horse aufzuteilen.
- Neil erläuterte das Lied während einer langen Einführung vor einer Live-Aufführung am 27. September in New Orleans: „Ich möchte Ihnen ein Lied über einen Typen singen, der große Probleme hatte, sich selbst zu kontrollieren“, begann Young. 'Er hat die dunkle Seite etwas zu hell durchkommen lassen.' Die Erklärung geht weiter und beschreibt den Mord, die Festnahme des Mörders und schließlich die Schuldgefühle, die er empfindet, als ihm klar wird, was er getan hat.“
- Crazy Horse entstand aus der Folk-Rock-Band The Rockets, bestehend aus Danny Whitten, Billy Talbot und Raplh Molina sowie Bobby Notkoff und George und Leon Whitsell. Die Rockets haben früher lange Instrumentals gemacht, aber „Down By The River“ war das erste Mal, dass sie eines mit Young gemacht haben. „Wir spielten das Lied und es öffnete sich zu diesem langen Jam“, erinnerte sich Bassist Billy Talbot Ungeschnitten Zeitschrift im Jahr 2021. „Wir drei waren daran gewöhnt, und Neil blieb einfach bei uns.“
- Neil Young und Crazy Horse versuchten am selben Tag, „Cinnamon Girl“ und „Down By The River“ hinzulegen: „Cinnamon Girl“ kam leicht, aber sie konnten „Down By The River“ nicht knacken. „Wir haben uns gefragt, wie man es spielt, haben es ein paar Mal versucht, aber es hat nicht funktioniert“, erinnerte sich Talbot Ungeschnitten . „Wir sind nach Hause gegangen und Ralph und ich haben darüber gesprochen und wir dachten, es sollte eher in der Halbzeit als in der Doppelzeit gespielt werden. Diese Entscheidung ging in die Gestaltung des Songs ein. Das hat ihn gedehnt und ihm Raum zum Atmen gegeben.'
Er fügte hinzu: „Ralph und ich spielten erst seit einem Jahr Bass und Schlagzeug, also hatten wir diesen einen Beat, der für uns etwas fortgeschritten war, und wir entschieden uns, diesen zu verwenden – es hat funktioniert! Es war das erste Mal, dass wir vier das jemals gemacht haben, und ich schätze, wir haben das für weitere 50 Jahre bei einer Reihe von Songs gemacht! Es macht Spaß, es jedem vorzuspielen, aber niemand spielt es wie Neil Young und Crazy Horse.“
