- Young schrieb dies über den Verwalter der Ranch, die er 1970 gekauft hatte. Das Lied vergleicht das Leben eines jungen Mannes mit dem eines alten Mannes und zeigt, dass der alte Mann einst wie dieser junge Mann war.
Der Hausmeister dieser Rinderfarm? Sein Name war Louis Avila. Die Ranch war die Broken Arrow Ranch, die 1970 für 350.000 Dollar gekauft wurde (denken Sie nur an die Immobilienpreise im Vergleich zu heute!). Angeblich führte Avila Young durch den Ort und fragte ihn, wie sich ein junger Mann wie er so einen Ort leisten könne. Der 25-jährige Junge antwortete: 'Einfach Glück, Louie, einfach nur Glück.' Avila war ziemlich amüsiert. - Linda Ronstadt und James Taylor sangen Backing Vocals bei 'Old Man' und anderen Ernte verfolgen, ''Herz aus Gold .' Ronstadt erinnerte sich an Mojo : 'Ich kann mich nicht erinnern, warum Neil wollte, dass ich mit ihm singe – ich glaube, er dachte nur, ich wäre da und könnte es tun – aber wir gingen hinein und sie machten 'Heart of Gold' und 'Old Man' und ich dachte, es wären so schöne Lieder. Ich habe sie geliebt.
Und ich wusste, wie man Harmonien macht. Ich hatte mir die Buffalo Springfield-Harmonien angehört und wusste, wie man die 7., die sie immer benutzten, hinbekam. Ich glaube nicht, dass wir vor Mitternacht angefangen haben und es dämmerte, als wir herauskamen, und es schneite – wir kamen zu diesem wunderschönen Schneesturm in der aufgehenden Sonne. Es war wirklich aufregend. Ich dachte nur, ich wäre Teil von etwas wirklich Wunderbarem.“ - Dies war das erste Lied, das für die aufgenommen wurde Ernte Album. Neil Young arrangierte die Session am Abend zuvor, als er auf einer Party in den Quadrafonic Studios in Nashville war (er war in der Stadt, um einen Abschnitt für Johnny Cashs TV-Show aufzunehmen). Der Studiobesitzer Elliot Mazer war auch ein Produzent, der mit einer von Young bewunderten Band namens Area Code 615 zusammengearbeitet hatte. Young fragte, ob er am nächsten Tag dort aufnehmen könne, und Mazer kam dem nach und stellte nicht nur das Studio, sondern auch die Musiker.
Die Session fand am Samstag, den 6. Februar 1971, mit einer Gruppe von Music City Studio-Profis statt: Ben Keith an der Pedal Steel Guitar, Tim Drummond am Bass und Kenny Buttrey am Schlagzeug. - Es war nie die Metrik, nach der er beurteilt werden wollte, aber 'Old Man' war der zweitgrößte Hit für Neil Young als Solokünstler und erreichte Platz 31 der Hot 100. Sein mit Abstand größter Hit war sein vorheriger einzeln, die Ernte Track „Heart of Gold“, der auf Platz 1 landete.
- Es gab einige Konflikte wegen einer Hi-Hat, als Young diesen Song aufnahm. Als Schlagzeuger Kenny Buttrey es spielte, sagte ihm Young, er solle nicht nur auf die Hi-Hat verzichten, sondern nur mit der linken Hand spielen, was Buttrey für lächerlich hielt. Der Schlagzeuger gehorchte jedoch, indem er buchstäblich auf seiner rechten Hand saß, um der Versuchung zu widerstehen. Buttrey witzelte später: 'Er stellt einige der besten Musiker der Welt ein und lässt sie so dumm wie möglich spielen.'
- Es war unmittelbar nach dem Erfolg von 'Old Man' und der Ernte Album, das Danny Whitten, eine zentrale Rolle in Youngs Band Crazy Horse, verstarb. Young lud Whitten ein, für seine Begleitband Stray Gators vorzusprechen, unter der Bedingung, dass er seinen Drogenmissbrauch aufräumte. Young hat ihn vor Gericht gestellt, aber bei Whitten schien es dieselbe alte Geschichte zu sein, also feuerte er ihn. Whitten ging sofort nach Hause und überdosis, tot mit Valium und Alkohol in seinem System aufgefunden.
Young erhielt den Anruf in dieser Nacht und war am Boden zerstört. Whittens Tod war Teil der Verdunkelung von Neil Youngs Handlung in der Zeit nach 'Old Man'; es war nicht nur der Erfolg oder das „Auf dem Weg zum Graben“. - Young sagte Jimmy McDonough, dass die Zeile 'Bedeutet es mir so viel, dir so viel zu bedeuten?' soll sich an das Publikum richten.
- James Taylor wird zugeschrieben, dass er in diesem Song 'Gitarren-Banjo' gespielt hat. Taylor, die zusammen mit Linda Ronstadt im Studio Gesang aufgenommen hatte, sah das Banjo und begann es zu spielen. Das Instrument gehörte Young; es wurde 'Gitarren-Banjo' genannt, weil es ein Banjo war, das wie eine Gitarre gestimmt war.
- Bob Dylan hat diesen Song während seiner Tournee 2002 gecovert.
- Dieses Lied ist im Laufe der Jahre in verschiedenen Filmen aufgetreten, darunter Geburtstermin , Herren von Dogtown , und Wunder Jungs .
- 2015. Die Stimme Champion Sawyer Fredericks coverte das Lied während des Finales der Show. In der folgenden Woche erreichte seine Version Platz 63 der Hot 100.
- 2018 sagte ein 72-jähriger Young während eines Konzerts in Chicago: „Es ist jetzt schwer, ‚Old Man‘ zu machen. Es ist wie: 'Alter Mann, sieh dir mein Leben an, ich bin mir sehr ähnlich.'
- Bei der Trauerfeier für den Schauspieler Heath Ledger wurde 'Old Man' als Lied ausgewählt, das über einer Diashow gespielt wurde, die seine verschiedenen Rollen und sein Leben zeigt.
