- Clash-Drummer Topper Headon schrieb die Musik und die Originaltexte. In einem Interview behauptete Sänger Joe Strummer, dass „das wahre Genie von „Rock The Casbah“ Topper ist. Er hämmerte die Schlagzeugspur herunter. Dann rannte zum Klavier und dann zum Bass.'
Die traurige Ironie an dem Lied ist, dass Headon es musikalisch geschrieben hat, aber wegen Drogenproblemen aus der Gruppe gefeuert wurde, als das Lied in den USA ein riesiger Hit wurde. Tatsächlich war im Musikvideo zum Song der ursprüngliche Clash-Schlagzeuger Terry Chimes am Kit (er war zurückgekehrt, um Headon vorübergehend zu ersetzen). - Joe Strummer beschloss, Headons Texte in eine andere Richtung zu lenken. Laut dem ehemaligen Clash-Co-Manager Kosmo Vinyl waren Headons ursprüngliche Worte eine schmutzige Ode an seine Freundin. Vinyl zurückgerufen an Rollender Stein : 'Er hatte wirklich pornografische Texte dafür, wenn ich mich richtig erinnere. Sehr, sehr pornografische Texte.'
Die erste Zeile von Strummers neu geschriebenen Texten hatte eine spezifische Genese: Manager Bernie Rhodes war am Anfang frustriert Kampffelsen Sessions, bei denen jeder Track wirklich lang wurde (Sachen wie 'Straight To Hell' und 'Sean Flynn') und in einer Session rief man: 'Muss alles so lang sein wie Raga?!' Strummer erzählte Rollender Stein kurz vor seinem Tod im Jahr 2002: 'Ich kam in dieser Nacht ins Hotel zurück und schrieb auf eine Schreibmaschine: 'Der König hat den Boogie-Männern gesagt, du musst diesen Raga-Drop holen.' Ich sah es mir an und dachte aus irgendeinem Grund darüber nach, was mir jemand vorhin gesagt hatte, dass man ausgepeitscht wird, weil man im Iran ein Disco-Album besitzt.' Dies diente als Inspiration für den Rest der Texte, über die Leute, die sich dem Verbot von Discomusik durch den arabischen Herrscher (Shareef) widersetzten und 'Rocking the Casbah'. - Dies war der größte US-Hit von The Clash und zusammen mit 'Train In Vain' einer von nur zwei, die die Top 40 erreichten. Sie hatten mehrere Top 40-Hits in England.
- „Casbah“ (auch „Qasbah“ oder „Kasbah“ geschrieben) bezieht sich auf ummauerte Gebiete in vielen nordafrikanischen Städten, insbesondere in Algier. Die Texte verwenden viele verschiedene Begriffe in humorvollem Kontext aus der arabischen, hebräischen, türkischen und sanskritischen Sprache und Kultur – neben Casbah finden sich auch Sharifs, Beduinen, Sheikh, Koscher, Raga und Minerette im Lied.
- In Großbritannien wurde diese Single auf der B-Seite von 'Long Time Jerk' unterstützt, einem Song, der hauptsächlich von Bassist Paul Simonon über seine damalige Freundin Pearl Harbour geschrieben wurde. 'Jerk' war nirgendwo anders verfügbar, bis es in die Erweiterung aufgenommen wurde Super Black Market Clash Raritätensammlung 1993.
- Das US-Militär benutzte dies als Sammelruf, als sie 1991 in den Irak einmarschierten. Während der Operation Desert Storm war Joe Strummer wütend darüber, dass der Song einer der am meisten nachgefragten im US-Radio war, weil er missverstanden hatte, dass es sich um eine anti-irakische Stimmung handelte (ein ähnliches Schicksal ereilte The Cure's 'Killing An Arab').
- Mit elektronischen Soundeffekten und einem faszinierenden Video gefiel dies den Amerikanern mehr als jeder andere Clash-Song, aber es war keine gute Darstellung der Band. Vielen jungen Leuten in den USA war The Clash als britischer Import mit einem eingängigen Song bekannt, ähnlich wie MTV-Lieblinge wie Thomas Dolby und A Flock of Seagulls. In England wurden sie dafür verehrt, dass sie als Rockrebellen Neuland betraten.
- Als dies ein Hit wurde, überlegte Joe Strummer, The Clash zu verlassen. Er konnte es nicht rechtfertigen, rebellische Lieder zu singen, wenn die Band reich und erfolgreich war. In ihren frühen Jahren, als sie sich schwer taten, war ihre Musik aufrichtig, aber er hatte das Gefühl, dass sie zu einem Witz wurden.
Als sich die Band 1985 auflöste, wurde spekuliert, dass ihr Plan die ganze Zeit war, sich nach der Eroberung Amerikas aufzulösen, eine Leistung, die dadurch erreicht wurde, dass 'Rock the Casbah' zusammen mit 'Shoulder I Stay or Should . ein so großer Hit wurde Ich gehe? .' - Das Musikvideo zeigt eine arabische und eine orthodoxe jüdische Person, die skandeln, passend zum Thema des Nahen Ostens. Die Rollen des Arabers und des Juden wurden von Titos Menchaca (dem Scheich) und dem örtlichen Theaterregisseur Dennis Razze (dem Juden) gespielt. Titos hat uns die Geschichte erzählt:
„Wir haben es 1981 in und um Austin, Texas gedreht. Das war ein paar Monate bevor MTV überhaupt auf den Markt kam. Zu dieser Zeit war ich ein junger Schauspielstudent (ich hatte Bühnenerfahrung/-ausbildung, aber vor der Kamera zu arbeiten ist etwas anderes). Mein Lehrer war ein Typ namens Loren Bivens. Eines Tages nach dem Unterricht erwähnte er, dass einige Jungs von außerhalb der Stadt waren, um eine Art Filmdreh zu machen. Er wusste nicht viel darüber, hielt es aber für eine gute Gelegenheit, vor der Kamera zu arbeiten.
Später unterhielt ich mich mit ihnen in ihrem Hotelzimmer. Da waren Don Letts, ein Rastah aus London, der Regie führen würde, John Hazard, ein Kamera-Star aus New York, und ein Typ namens Barry, von dem ich später erfuhr, dass er ihr DP (Director of Photography) war. Sie erklärten, dass sie bei den Clash waren und in einem brandneuen Medium namens 'Musikvideos' arbeiteten, das Bands verwenden würden, um Songs für Plattenfirmen und andere Machthaber zu präsentieren. Es war damals ein so fremdes Konzept, dass ich nach dem Interview nicht viel darüber nachdachte, bis sie später anriefen und sagten, sie wollten mich für die Rolle des Scheichs, sie mochten den Kontrast zwischen meiner Größe (6'3') und Dennis', und der Gig würde 350 Dollar für einen Tag Arbeit zahlen. JETZT hatten sie meine Aufmerksamkeit.
Dies war Dons Regiedebüt, daher war er sich im Umgang mit Schauspielern etwas unsicher. Aber er war extrem kreativ und wir lernten bald, aus seinen Anweisungen zu entnehmen, was er in jeder Szene von uns wollte.
Ein paar kurze Anmerkungen zum Dreh: Die Steinbruchszene am Anfang, wo ich laufe - das haben wir ungefähr 6 Mal gedreht, weil Don à la Indiana Jones sehen wollte, wie Staub von meinen Schultern fliegt, wenn er am Anfang vor den Eingeborenen rennt des ursprünglichen Raiders-Films, der gerade herausgekommen war und der letzte Schrei war. Er häufte immer mehr Dreck auf mich und wir machten weiter Takes, bis John und Barry ihm zum Glück sagten, dass es aus dieser Entfernung einfach nicht zu sehen war.
Die Szene, in der wir mit der Skyline von Austin im Hintergrund den Highway entlangjammen - John schoss eine offene Kastenwagentür auf und hinter uns hupte viel Verkehr. Das war echtes Bier, das wir den ganzen Tag getrunken haben.
Für die letzte Szene, in der wir beim Konzert in der Menge tanzen – ein Punk versuchte immer wieder, sich in die Aufnahme einzuschleichen und Don musste ihn physisch blockieren (wie einen Basketballspieler), damit wir die Aufnahme machen konnten. (dieser Veranstaltungsort wurde inzwischen abgerissen, um einen Park zu machen).
Wir mussten vor der Show ein bisschen mit der Band rumhängen. Sie kamen mir ruhig und ernst vor. Auch nüchtern. Joe Ely war auch dabei. An diesem Abend hing ich mit Bivens, Barry und diesen beiden Brüdern aus New York, die ehemalige Schüler von Bivens waren, in Austin in einem örtlichen Reggae-Laden namens Liberty Lunch (jetzt auch abgerissen) rum, um die Orte für ihre ersten zu erkunden Feature, das Barry für sie DP gehen würde.
Ich genoss eine gewisse Berühmtheit durch das Video, als es zu einem MTV (und später VH1)-Standbein wurde, aber das hat sich nach ein paar Jahren irgendwie beruhigt, außer für die tollwütigen Fans der Band (von denen es viele gibt). Ich finde es interessant, dass es heute wie damals eine solche gesellschaftliche Relevanz hat. Vielleicht mehr. Außerdem entdecken die Kids heute den Clash wieder und wenn ich Gastauftritte an Colleges mache, steigt mein „Cool-Faktor“ sofort. Hehe! Ach übrigens... Barrys Nachname? Sonnenfeld. Und die beiden Brüder, die Orte auskundschaften? Joel und Ethan Coen. Der Film? Blut einfach .
Dennis Razze, der The Rabbi spielte, sagte uns:
„Ein befreundeter Casting-Agent schlug mir vor, für diesen Videodreh vorzusprechen, also ging ich an diesem Abend zum Vorsprechen ins Sheraton Hotel. Um 20 Uhr oder so bildete sich eine lange Schlange um den Block der Jungs, die vorsprachen, und schließlich gegen 23 Uhr wurde ich ins Hotelzimmer geführt, um drei Jungs zu treffen, die die Dreharbeiten machten. Titos, ein Freund von mir, war der nächste in der Schlange, also gingen wir zusammen hinein. Sie hatten eine Boombox, auf der sie dieses Lied spielten, das ich noch nie gehört hatte ('Rock the Casbah') und uns baten, dazu zu improvisieren. Wir tanzten ein bisschen herum und führten eine Interaktion als die beiden Charaktere aus, die sie wollten - der Scheich und der Rabbi. Als wir fertig waren, sagten sie uns vor Ort, dass wir den Job bekommen hätten. Uns wurde gesagt, dass wir um 5 Uhr morgens wieder da sein sollten, um Make-up und Kostüm zu tragen!
Ich musste drei Lagen dunkler schwerer Wolle tragen und auch falsche 'Schlösser', die auf meine Koteletten geklebt waren. Der Drehtag war so heiß wie Austin im Sommer sein kann. Nahezu 100 Grad. Sie fuhren uns in einem Van von Ort zu Ort und gegen Mittag hatten wir auch die Band getroffen, die nicht viel mit uns zu tun hatte (und ich hatte keine Ahnung, wer sie waren). Sie hatten eine teure Filmkamera gemietet (die meisten Leute wissen nicht, dass Musikvideos auf Film gedreht wurden). Er ermutigte mich, Spaß zu haben, und ich hatte kein Problem damit, albern zu sein. Im Laufe des Tages fing ich an, das Lied, das sie an jedem Ort immer wieder spielten, wirklich zu mögen. Das Coolste war, die Szene mit dem Gürteltier zu drehen - was für eine coole Kreatur, größer als ich dachte.
Wir haben den sehr langen Tag erst gegen Mitternacht nach dem Konzertdreh beendet, was absolut verrückt war, weil sie uns einfach ins Publikum vor der Bühne gerammt und uns und die Band während des Konzerts in Echtzeit erschossen haben. Ich war zu diesem Zeitpunkt schweißgebadet, erschöpft und wollte nur noch nach Hause ins Bett.
Ich hätte nie gedacht, dass ich noch etwas über das Video hören würde, aber sechs Monate später riefen mich Freunde von der Ostküste an und sagten, sie hätten mich auf HBO und später auf MTV gesehen. (Ich habe das Video bis fast zwei Jahre nach dem Dreh nie selbst gesehen) Wir bekamen ein paar hundert Dollar für unsere Arbeit, und da es in den frühen Tagen von Musikvideos keine Rückstände gab, haben wir keinen Cent mehr aus unserem Erfolg gemacht . Angesichts der Häufigkeit, die das Video über so viele Jahre hinweg ausgestrahlt wurde, hätten Titos und ich eine beträchtliche Summe verdient, denke ich, wenn das Video ein Jahr später gedreht worden wäre, als festgestellt wurde, dass Musikvideos genauso funktionieren würden wie Werbespots. - Kampffelsen wurde im Electric Ladyland Studio in New York aufgenommen. Topper Headon zurückgerufen an Mojo Magazin November 2008: „Ich liebte New York, die 24-Stunden-Stadt. (Aber) wir hatten diese Einheit verloren und hatten aufgehört, als Freunde zusammen rumzuhängen, und kamen alle zu unterschiedlichen Zeiten im Studio auf, um Sachen zu schreiben, wenn sie auftauchten. Die Sitzungen sollten um zwei Uhr nachmittags beginnen, obwohl es sieben war, als alle auftauchten. Ich war früh da, und was sollte ich sonst tun, außer eine Idee niederzuschreiben?' Diese Idee war das Schlagzeug-Pattern und die Melodie für diesen Song.
- Live-Auftritte dieses Songs nahmen oft eine andere Richtung ein, da die Band zu diesem Zeitpunkt aufgegeben hatte, einen Keyboarder mit auf Tour zu nehmen. Dies bedeutete, dass der Klavierpart nicht live gespielt werden konnte und der Song in einer Live-Umgebung ein härteres, mehr Rock-Feeling annahm.
Es war von seiner Einführung im Jahr 1982 bis zur Auflösung der Band im Jahr 1985 ein fester Bestandteil der Live-Musik. Joe Strummer war so stolz auf den Song, dass es einer der Clash-Songs war, den er live mit seiner Soloband The Mescaleros aufführte ein Keyboarder!).
