- Dieses Lied handelt von Suzanne Verdal, einer Frau, mit der Cohen eine unvergessliche Affäre hatte. Sie war die ehemalige Ehefrau des Quebecer Künstlers Armand Vaillancourt.
In Cohens 1975 Größte Hits Album, erklärte er: „Ich schrieb dies 1966, Suzanne hatte ein Zimmer auf einem Seeufer im Hafen von Montreal. Alles geschah so, wie es abgelegt wurde. Sie war die Frau eines Mannes, den ich kannte. Ihre Gastfreundschaft war makellos. Einige Monate später sang ich es Judy Collins am Telefon vor. Die Veröffentlichungsrechte wurden in New York City gestohlen, aber es ist wahrscheinlich angemessen, dass ich dieses Lied nicht besitze. Neulich hörte ich es auf einem Schiff im Kaspischen Meer von einigen Leuten singen.' - In einem BBC-Radiointerview von 1994 sagte Cohen: „Das Lied wurde begonnen und das Akkordmuster wurde entwickelt, bevor der Name einer Frau in das Lied eindrang. Und ich wusste, es war ein Lied über Montreal, es schien aus dieser Landschaft zu kommen, die ich in Montreal sehr liebte, den Hafen und die Uferpromenade und die Seemannskirche dort, genannt Notre Dame de Bon Secour, die stand über dem Fluss, und ich wusste, dass Schiffe vorbeifuhren, ich wusste, dass es einen Hafen gab, ich wusste, dass es Unsere Liebe Frau vom Hafen gab, die Jungfrau auf der Kirche, die ihre Arme nach der Kirche ausstreckte Seeleute, und Sie können auf den Turm klettern und über den Fluss blicken, also kam das Lied von dieser Vision, von dieser Aussicht auf den Fluss.
Irgendwann traf ich auf Suzanne Vaillancourt, die Frau einer Freundin von mir, sie waren zu dieser Zeit ein atemberaubendes Paar in Montreal, körperlich atemberaubend, beide, ein gutaussehender Mann und eine gutaussehende Frau, in die alle verliebt waren Suzanne Vaillancourt, und jede Frau war in Armand Vaillancourt verliebt. Aber es gab keine... na ja, es wurde gedacht, aber es gab keine Möglichkeit, man würde sich nicht erlauben, an die Verführung von Armand Vaillancourts Frau zu arbeiten. Erstens war er ein Freund und zweitens waren sie als Paar unantastbar, man drang einfach nicht in diese Art von gemeinsamem Ruhm ein, die sie manifestierten.
Eines Abends traf ich sie und sie lud mich zu sich in die Nähe des Flusses ein. Sie hatte ein Loft, zu einer Zeit, als Lofts... das Wort wurde nicht verwendet. Sie hatte einen Platz in einem Lagerhaus dort unten, und sie lud mich ein, und ich ging mit ihr, und sie servierte mir Constant Comment-Tee, der kleine Orangenstücke enthält. Und die Boote fuhren vorbei, und ich berührte ihren perfekten Körper mit meinem Geist, weil es keine andere Gelegenheit gab. Unter diesen Umständen gab es keine andere Möglichkeit, ihren perfekten Körper zu berühren. Also hat sie den Namen im Lied angegeben.'
Shannon - Kathleen, GA, für über 2 - Judy Collins war die erste, die dies aufnahm und auf ihrem Album von 1966 veröffentlichte In meinem Leben . Cohen veröffentlichte es auf Lieder von Leonard Cohen , das sein erstes Album war, und viele andere Künstler haben es seitdem aufgenommen, darunter Nina Simone, Neil Diamond, Joan Baez, Anni-Frid 'Frida' Lyngstad (auf Schwedisch) und Pauline Julien (auf Französisch).
- Im Jahr 2006 fand die Canadian Broadcasting Company (CBC) Suzanne Verdal, die das Lied inspirierte. Sie war Tänzerin und reiste um die Welt, aber in den 90er Jahren verletzte sie sich den Rücken und lebte in einem selbstgebauten Wohnmobil in Venice Beach, als sie sie fanden. Sie enthüllte, dass Cohen den Kontakt zu ihr verloren hatte, als er es aufnahm, obwohl sie ihn kurz nach einem seiner Konzerte in den 70er Jahren traf, wo er kommentierte, dass sie ihm ein wunderschönes Lied gegeben hatte.
Auf Cohens Zitat: „Es ist nicht nur die Kopulation. Es ist das ganze Verständnis, dass wir uns unwiderstehlich zueinander hingezogen fühlen, und damit müssen wir umgehen. Wir sind unwiderstehlich einsam füreinander, und wir müssen uns damit auseinandersetzen, und wir müssen uns mit unserem Körper und mit unserem Herzen, unserer Seele und unserem Verstand auseinandersetzen, und es ist ein dringender Appetit“, sagte Verdal, „ich war derjenige, der die Grenzen, denn Leonard ist eigentlich ein sehr sexueller Mann und sehr attraktiv und sehr charismatisch. Und ich fühlte mich sehr zu ihm hingezogen, aber irgendwie wollte ich diese Kostbarkeit, diesen unendlichen Respekt, den ich für ihn hatte, für unsere Beziehung nicht verderben, und ich hatte das Gefühl, dass eine sexuelle Begegnung sie irgendwie erniedrigen könnte. Diese kostbare Beziehung hat ein großartiges Kunstwerk hervorgebracht.'
Rory - Davis, Kalifornien - Suzanne Verdal sagte in Der Wächter , 13. Dezember 2008: „Leonard war ein Freund meines Mannes Armand. Wir hingen alle an den gleichen Orten in Montreal - Le Bistro, Le Vieux Moulin, wo zu Jazz getanzt wurde. Schwarze Rollkragenpullover, Rauch, Beatniks und Poeten – das war die Bohème-Atmosphäre der 60er Jahre. Leonard verbrachte Stunden im Bistro. Er war ein bisschen älter als ich, aber er sah, wie ich als Schulmädchen auftauchte und drei Jobs hatte, um meinen Tanzunterricht zu subventionieren.
1965 hatte ich mich von Armand getrennt und lebte mit unserem kleinen Mädchen zusammen. Leonard kam vorbei, und ich servierte ihm Jasmintee mit Mandarinen und zündete eine Kerze an. Es klingt wie eine Seance, aber Leonard hat diese Bilder offensichtlich auch beibehalten. Ich lebte in einem schiefen Haus, so alt mit Mahagoni und Buntglas. Ich liebte den Geruch des Flusses und der Güterzüge und Boote. Aus meinem Fenster war totale Romantik. Leonard war ein Mentor für mich. Wir gingen zusammen und mussten nicht einmal reden. Das Geräusch seiner Stiefel und meiner Absätze war seltsam, wie Synchronität in unseren Schritten. Er hat es gespürt, ich habe es gespürt und wir haben es so eilig, dass wir uns nur angrinsen.
Wir waren nie Liebhaber des Fleisches, aber auf einer sehr tiefen Ebene waren wir es. Ich hatte mehr als einmal die Gelegenheit, aber ich respektierte seine Arbeit und das, wofür er stand, so sehr, dass ich es nicht verderben wollte. Außerdem ist Leonard ein unglaublich sexueller Mann! Er ist sehr attraktiv für Frauen und ich wollte nicht nur einer von der Masse sein.
Ich verließ Montreal '68 in die Staaten und als ich zurückkam, sagten die Leute: 'Haben Sie das Lied gehört, das Leonard über Sie geschrieben hat?' In meinen kühnsten Träumen wusste ich nicht, dass es riesig sein würde. Ich fühlte mich geschmeichelt, aber ich hatte auch das Gefühl, dass die Privatsphäre verletzt wurde. Danach änderten sich die Dinge. Ich bin den 60ern treu geblieben. Er wurde zu dieser großen Pop-Ikone und war nicht mehr zugänglich. Es tat weh. Für mich ist das Lied bittersüß. Manchmal bin ich in einem Restaurant und höre es und bin überwältigt.' - Haben Sie sich jemals gefragt, warum Suzanne ihm Tee und Orangen füttert? Es ist nicht so exotisch, wie es klingt. Said Cohen in Liedergespräch : 'Sie fütterte mich mit einem Tee namens Constant Comment, der kleine Orangenschalen enthält, die das Bild hervorbrachten.'
- Judy Collins erinnerte sich an Ungeschnitten 2014, wie sie dazu kam, dieses Lied von einem damals noch unbekannten Leonard Cohen aufzunehmen: „(Cohens Manager) Mary Martin war eine alte kanadische Freundin von mir, die immer Leonard und seine Bücher erwähnte. Und eines Tages im Jahr 1966 sagte sie: ‚Was wäre, wenn ich Leonard zu dir schicke? Weil er einige Songs geschrieben hat.''
„Die erste Nacht kam in meine Wohnung, er war charmant, schüchtern. Ich glaube, er wusste nicht, was er tat, und er sang nie eine Note. Er sagte: 'Oh, mir ist das auch peinlich...''
„Er kam am nächsten Nachmittag zurück und sang mir ‚Suzanne‘, ‚Dress Rehearsal Rag‘ und ‚The Stranger Song‘. und am nächsten Tag kam er zurück und sang wieder 'Suzanne' und ich nahm es kurz darauf auf. Dass es ein Klassiker war, stand sofort außer Frage. Es gibt ein spirituelles Zentrum, das authentisch ist. Die Authentizität hat mich wirklich gepackt.' - 1969 lernte Cohen eine andere Suzanne kennen: eine 19-jährige namens Suzanne Elrod. Sie hatten eine leidenschaftliche und turbulente Affäre, die ungefähr 10 Jahre dauerte. Das Paar heiratete nie, aber Elrod gebar seine beiden Kinder, Sohn Adam und Tochter Lorca.
